Primeira leitura:

Da Carta aos Hebreus                 7,11-28

O sacerdócio eterno de Cristo.

¹¹O sacerdócio levítico não representa a perfeição, embora em base a ele o povo tenha recebido a Lei. Caso contrário, que necessidade havia de surgir outro sacerdote, do qual se diz que ele é sacerdote “na ordem de Melquisedec”, em vez de dizer “na ordem de Aarão”? ¹²Mudou o sacerdócio, então deve mudar também a lei! ¹³Pois a pessoa da qual se dizem estas coisas é de uma outra tribo, da qual nenhum membro jamais esteve ao serviço do altar. ¹⁴Ora, é evidente que nosso Senhor é descendente da tribo de Judá, que Moisés não menciona ao falar dos sacerdotes.

¹⁵Isto se torna ainda mais evidente, quando surge um outro sacerdote, semelhante a Melquisedec, ¹⁶não em virtude de uma prescrição de ordem carnal, mas segundo a força de uma vida imperecível. ¹⁷Pois diz o testemunho:

“Tu és sacerdote para sempre na ordem de Melquisedec”.

¹⁸Assim fica abolida a prescrição anterior, por ser fraca e inútil; ¹⁹de fato, a Lei não levou nada à perfeição; mas ela é a introdução a uma esperança melhor, graças à qual nos aproximamos de Deus.

²⁰Além do mais, isso não aconteceu sem juramento. Os outros tornaram-se sacerdotes sem juramento; ²¹Jesus, porém, recebeu um juramento daquele que lhe disse:

“O Senhor jurou e não voltará atrás:

tu és sacerdote para sempre.”

²²Por essa razão, Jesus se tornou a garantia de uma aliança melhor.

²³Além disso, os sacerdotes da antiga aliança sucediam-se em grande número, porque a morte os impedia de permanecer. ²⁴Cristo, porém, uma vez que permanece para a eternidade, possui um sacerdócio que não muda. ²⁵Por isso ele é capaz de salvar para sempre aqueles que, por seu intermédio, se aproximam de Deus. Ele está sempre vivo para interceder por eles.

²⁶Tal é precisamente o sumo sacerdote que nos convinha: santo, inocente, sem mancha, separado dos pecadores e elevado acima dos céus. ²⁷Ele não precisa, como os sumos sacerdotes oferecer sacrifícios a cada dia, primeiro por seus próprios pecados e depois pelos do povo. Ele já o fez uma vez por todas, oferecendo-se a si mesmo. ²⁸A Lei, com efeito, constituiu sumos sacerdotes sujeitos à fraqueza, enquanto a palavra do juramento, que veio depois da Lei, constituiu alguém que é Filho, perfeito para sempre.

Segunda leitura:

Do Tratado sobre a fé de Pedro, de São Fulgêncio de Ruspe, bispo.

São Fulgêncio de Ruspe, bispo.

(Cap.22.62: CCL 91A, 726.750-751)

(Séc. VI)

Cristo ofereceu-se por nós.

Os sacrifícios das vítimas materiais, que a própria Santíssima Trindade, Deus único do Antigo e do Novo Testamento, tinha ordenado que nossos antepassados lhe oferecessem, prefiguravam a agradabilíssima oferenda daquele sacrifício em que o Filho unigênito de Deus feito carne iria, misericordiosamente, oferecer-se por nós.

De fato, segundo as palavras do Apóstolo, ele se entregou a si mesmo a Deus por nós, em oblação e sacrifício de suave odor (Ef 5,2). É ele o verdadeiro Deus e o verdadeiro sumo-sacerdote que por nossa causa entrou de uma vez para sempre no santuário, não com o sangue de touros e bodes, mas com o seu próprio sangue. Era isto que outrora prefigurava o sumo-sacerdote, quando, uma vez por ano, entrava no santuário com o sangue das vítimas.

É Cristo, com efeito, que, por si só, ofereceu tudo o quanto sabia ser necessário para a nossa redenção; ele é ao mesmo tempo sacerdote e sacrifício, Deus e templo. Sacerdote, por quem somos reconciliados; sacrifício, pelo qual somos reconciliados; templo, onde somos reconciliados; Deus, com quem somos reconciliados. Entretanto, só ele é o sacerdote, o sacrifício e o templo, enquanto Deus na condição de servo; mas na sua condição divina, ele é Deus com o Pai e o Espírito Santo.

Acredita, pois, firmemente e não duvides que o próprio Filho Unigênito de Deus, a Palavra que se fez carne, se ofereceu por nós como sacrifício e vítima agradável a Deus. A ele, na unidade do Pai e do Espírito Santo, eram oferecidos sacrifícios de animais pelos patriarcas, profetas e sacerdotes do Antigo Testamento. E agora, no tempo do Novo Testamento, a ele, que é um só Deus com o Pai e o Espírito Santo, a santa Igreja católica não cessa de oferecer em toda a terra, na fé e na caridade, o sacrifício do pão e do vinho.

Antigamente, aquelas vítimas animais prefiguravam o corpo de Cristo, que ele, sem pecado, ofereceria pelos nossos pecados, e seu sangue, que ele derramaria pela remissão desses mesmos pecados. Agora, este sacrifício é ação de graças e memorial do Corpo de Cristo que ele ofereceu por nós, e do sangue que o mesmo Deus derramou por nós. A esse respeito, fala São Paulo nos Atos dos Apóstolos: Cuidai de vós mesmos e de todo o rebanho, sobre o qual o Espírito Santo vos colocou como guardas, para pastorear a Igreja de Deus, que ele adquiriu com o sangue do seu próprio Filho (At 20,28). Antigamente, aqueles sacrifícios eram figura do dom que nos seria feito; agora, este sacrifício manifesta claramente o que já nos foi doado.

Naqueles sacrifícios anunciava-se de antemão que o Filho de Deus devia sofrer a morte pelos ímpios; neste sacrifício anuncia-se que ele já sofreu essa morte, conforme atesta o Apóstolo: Quando éramos ainda fracos, Cristo morreu pelos ímpios, no tempo marcado (Rm 5,6). E ainda: Quando éramos inimigos de Deus, fomos reconciliados com ele pela morte do seu Filho (Rm 5,10).